باشگاه خبرنگاران جوان نوشت؛ وقتی پزشک متخصص اعلام می کند که فشار ما "۱۳۶ روی ۷۹" است، ممکن است ما معنای آن را ندانیم.
یک استاد پزشکی در دانشکده پزشکی هاروارد در این باره گفت: عدد بالا - عدد سیستولیک - به ما می‌گوید که خون به دیواره‌های رگ‌های شما در هنگام ضربان قلب به چه میزان فشار وارد می‌کند. عدد پایینی نیز که به عنوان دیاستولیک شناخته می‌شود، مقدار فشاری است که خون به دیواره‌های سرخرگ وارد می‌کند البته زمانی که قلب در حالت استراحت است. (بین ضربان‌های قلب)
به گفته این متخصص، زمانی که هر یک از این دو عدد برای مدت طولانی بیش از حد بالا باشد، عوارضی را در پی دارد. این وضعیت می‌تواند باعث سکته مغزی، حملات قلبی، نارسایی کلیه و سایر بیماری‌های مزمن شود.
نزدیک به نیمی از بزرگسالان در ایالات متحده فشار خون بالا دارند. از آنجا که اغلب هیچ علامتی برای این عارضه وجود ندارد، اگر افراد به بررسی آن و انجام معاینات پزشکی ضروری نپردازند، بسیاری از آن‌ها حتی متوجه نخواهند شد که به این عارضه مبتلا هستند و در سال‌های بعد با عوارض جدی و تهدیدکننده آن مواجه خواهند شد.
