رشت بزرگترین و پرجمعیت‌ترین شهر شمال ایران است و در پذیرش گردشگر رتبه سوم را در بین شهرهای ایران دارد. جمعیت این شهر در تعطیلات و ماه‌های گردشگری به دو میلیون نفر می‌رسد.
رشت از نظر نسبت جمعیت به وسعت نیز فشرده‌ترین شهر ایران است و در سال 2015 به شبکه شهرهای خلاق جهان به‌عنوان شهر خلاق خوراک‌‌شناسی زیر نظر یونسکو پیوست.
رشت به شهر اولینها معروف است و نقشی کلیدی در بزنگاه‌های تاریخ ایران مانند حمله اعراب، یورش مغولان، انقلاب مشروطه، جنبش جنگل و… داشته است و باتوجه به فعالیت‌های گسترده فرهنگی در آن و قرار گرفتنش در راه جاده ابریشم از دیرباز دروازه اروپا شناخته شده است. در سال 1394 روز 12 دی‌ماه به‌عنوان روز رشت به ثبت رسید. وجه تسمیه این انتخاب این بود که در چنین روزی در ۴67 سال پیش، رشت به‌عنوان مرکز سیاسی، فرهنگی، اجتماعی و اقتصادی استان گیلان انتخاب شد. مناسبت این نام‌گذاری، ورود سلطان محمود، نماینده شاه‌طهماسب صفوی در روز ۱۲ دی‌ماه ۹۳۶ شمسی به رشت است.
