از سال ۱۹۶۶، سری هلیکوپترهای CH-53 ساخت سیکورسکی در بخش هوایی تفنگداران دریایی بر آسمان تسلط داشته اند و انواع مختلف آن بزرگترین هلیکوپترهای ارتش ایالات متحده هستند.
این هلیکوپترها به‌طور مداوم ارتقا و بروزرسانی می‌شوند تا همچنان توانمند باقی بمانند، و آخرین نسخه – CH-53K King Stallion، که در سال ۲۰۱۸ به تفنگداران دریایی تحویل شد – نه تنها بزرگترین آن ها تاکنون است، بلکه قادر به بلند کردن بار فوق‌العاده سنگین تری نیز هست. بسته به نحوه استفاده از آن، یک CH-53K دارای حداکثر وزن برخاست ۴۰ تن با بار خارجی تا ۱۶.۳ تن و ۳۳.۵ تن بار داخلی است. این اعداد به طور قابل توجهی بیشتر از حداکثر وزن ۲۲.۶ تنی CH-47 است. همچنین CH-53K می تواند ۳۲ مسافر یا ۲۴ برانکارد را حمل کند.
CH-53K King Stallion واقعاً پادشاه هلیکوپترهای سنگین نیروی دریایی ایالات متحده است. در حالی که نیروهای تفنگدار دریایی از CH-53 های مختلفی در طول عمر این برنامه استفاده کرده است، جدیدترین مدل تنها در سال ۲۰۲۲ وارد مرحله تولید انبوه شد. نیروی تفنگدار دریایی ایالات متحده در نظر دارد CH-53 های قدیمی خود را با جدیدترین نسخه جایگزین کند و خرید ۲۰۰ فروند از این هلیکوپترها را برنامه ریزی کرده است.
هلیکوپتر حیرت انگیز CH-53K King Stallion
CH-53K King Stallion می‌تواند دو هاموی کاملاً زره پوش را حمل کند و کابین آن یک فوت عریض تر از مدل‌های قبلی است که ظرفیت داخلی بیشتری را امکان‌پذیر می‌کند. ابعاد کابین ۹.۱ متر در ۲.۶ متر در ۲ متر است که فضای کافی برای جای دادن یک جوخه تفنگداران دریایی با بار کامل را دارد. طول این هلیکوپتر کمی بیش از ۳۰ متر، ارتفاع آن ۸.۵ متر است و می تواند باری به وزن ۱۲.۲ تن را در مسافتی به طول بیش از ۲۰۰ متر حمل کند.
سقف پرواز CH-53K حدود ۱۶,۰۰۰ فوت است و می تواند با سرعت حداکثر ۲۹۲ کیلومتر در ساعت پرواز کند. شاید قابل توجه ترین قطعه در این هلیکوپتر موتورهای آن باشد – این موتور هلیکوپتر مجهز به سه موتور توربوشفت T408 ساخت جنرال الکتریک است که هر کدام ۷,۵۰۰ اسب بخار و در مجموع ۲۲,۵۰۰ اسب بخار نیرو تولید می کنند. این هلیکوپتر یکی از خانواده بالگردهای افسانه ای Sea Stallion ساخت سیکورسکی است.
CH-53K می تواند کارهای زیادی برای تفنگداران دریایی انجام دهد. این هلیکوپتر به طور کامل با انجام عملیات از روی کشتی ها سازگار است، می تواند به طور خودکار روتورهایش را برای استقرار راحت تر تنها در دو دقیقه تا کند، و قادر است به صورت هوایی سوخت گیری کند. این هلیکوپتر می تواند در تمام شرایط آب و هوایی، هوای بارانی یا آفتابی، هوای سرد یا گرم کار کند. در حالی که CH-53K یک هلیکوپتر تهاجمی نیست، مانند سایر هلیکوپترهای ترابری می تواند مسلسل های سنگین را برای دفاع در حین بارگیری و تخلیه پرسنل بر روی رمپ خود نصب کند. با این حال، ماموریت اصلی این هلیکوپتر، بلند کردن ادوات سنگین است و نیروهای تفنگدار به جابجایی کامیون، پالت تجهیزات یا ده ها پرسنل نیاز داشته باشد، CH-53K King Stallion بهترین گزینه برای انجام این وظیفه است.
