محققان در چین 2 ویروس جدید را در خفاش‌ها شناسایی کرده‌اند که می‌توانند به انسان منتقل و باعث التهاب شدید مغز و بیماری‌های تنفسی شوند. با این کشف، هشدارهای فوری صادر شده است.
نتایج مطالعه جدیدی که در نشریه PLoS Pathogens منتشر شده، نشان می‌دهد این ویروس‌ها همراه چندین گونه باکتری و انگل جدید، در خفاش‌هایی کشف شده‌اند که در باغ‌های میوه جنوب غربی چین زندگی می‌کنند. به گفته پژوهشگران، این ویروس‌ها شباهت زیادی به 2 ویروس مرگبار نیپاه ( Nipah ) و هِندرا ( Hendra ) دارند که در گذشته بیماری‌های شدید تنفسی و التهاب مغزی در انسان‌ها ایجاد کرده‌اند.
ویروس نیپاه یکی از پاتوژن‌های بسیار کشنده است که نرخ مرگ‌ومیر ناشی از آن بین 35 تا 75 درصد گزارش شده و می‌تواند به‌سرعت دستگاه تنفسی را درگیر کند. ویروس هندرا نیز تاکنون مسئول چندین شیوع مرگبار در انسان و اسب‌ها بوده است.
کشف 20 ویروس کاملاً جدید در خفاش‌های میوه‌خوار
مطالعه جدید با بررسی کلیه‌های 142 خفاش از 10 گونه مختلف طی 4 سال در 5 منطقه از استان یون‌نان چین انجام شده است. محققان با توالی‌یابی ژنومی نمونه‌ها، 22 ویروس را شناسایی کرده‌اند که 20 مورد از آنها از نظر علمی ناشناخته بودند.
همچنین 2 مورد از این ویروس‌ها به خانواده هنیپاویروس‌ها تعلق دارند که ویروس‌های نیپاه و هندرا نیز عضوی از آن هستند.
پژوهشگران می‌گویند این ویروس‌ها طبیعی در بدن خفاش‌های میوه‌خوار وجود دارند و اغلب از طریق ادرار یا بزاق آنها و از راه آلودگی منابع غذایی به انسان منتقل می‌شوند.
به‌دلیل احتمال انتقال این ویروس‌ها از طریق ادرار به میوه‌ها سپس انسان یا دام، پژوهشگران درباره خطر بالقوه شیوع آنها هشدار داده‌اند. استان یون‌نان یکی از نقاط مهم تنوع زیستی خفاش‌ها در جهان محسوب می‌شود؛ به همین دلیل بررسی‌های دقیق‌تر در این منطقه اهمیت زیادی دارد.
دانشمندان تأکید کرده‌اند برای ارزیابی دقیق‌تر خطر سرایت عوامل بیماری‌زا از خفاش‌ها به انسان یا دام، باید رویکردی جامع‌تر برای بررسی اندام‌های مختلف این حیوانات اتخاذ کرد. آنها خواستار تحلیل‌های کامل میکروبی از اندام‌هایی هستند که تاکنون کمتر بررسی شده‌اند.
