تصویر روز ناسا نمایی شگفت‌انگیز از کهکشان مارپیچی NGC 3344 را نشان می‌دهد که از موقعیت ما در کهکشان راه شیری، از روبه‌رو دیده می‌شود. این کهکشان زیبا حدود ۴۰ هزار سال نوری وسعت دارد و در فاصله حدود ۲۰ میلیون سال نوری از ما در راستای صورت فلکی «شیر کوچک» قرار گرفته است.
در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟
این تصویر ترکیبی از تلسکوپ فضایی هابل ، با جزئیاتی چشمگیر در طیف گسترده‌ای از طول‌موج‌ها ، از فروسرخ نزدیک تا فرابنفش ، ثبت شده است. قاب این تصویر ناحیه‌ای به وسعت حدود ۱۵ هزار سال نوری از بخش مرکزی کهکشان NGC 3344 را در بر می‌گیرد.
این تصویر ترکیبی است از تصاویری که با استفاده از ۷ فیلتر مختلف گرفته شده‌اند. این فیلترها طول‌موج‌هایی از فرابنفش تا نور مرئی و فروسرخ نزدیک را پوشش می‌دهند. ترکیب این داده‌ها تصویری دقیق و چندبعدی از کهکشان ایجاد کرده است و به اخترشناسان این امکان را می‌دهد تا جنبه‌های گوناگونی از ساختار و ویژگی‌های آن را بررسی کنند.
در این تصویر، از مرکز کهکشان به بیرون، تغییر رنگ‌ها تحولات ستاره‌ای درون آن را به‌خوبی نشان می‌دهد: از نور زردرنگ ستارگان پیر در هسته کهکشان تا خوشه‌های آبی‌رنگ ستارگان جوان و نواحی سرخ‌رنگ شکل‌گیری ستاره در امتداد بازوهای مارپیچی پراکنده و گسسته.
ستارگان درخشانی که در تصویر با پرتوهای نوک‌تیز دیده می‌شوند، در واقع متعلق به راه شیری هستند و در پیش‌زمینه تصویر قرار دارند. این پرتوهای نوک‌تیز نتیجه پراش نور از ساختار اپتیکی تلسکوپ هابل‌اند.
