این علامت کوچک نزدیک به یک قرن است که روی هر اسکناس یک دلاری قرار دارد، اما وزارت خزانه‌داری آمریکا هرگز توضیحی درباره ماهیت یا دلیل قرار گرفتن آن ارائه نکرده است . هیچ سند رسمی وجود ندارد، هیچ طراح یا سازنده‌ای آن را به عهده نگرفته و هدف مشخصی برای آن منتشر نشده است. کارشناسان حوزه ارز معتقدند این علامت احتمالاً بخشی از گیلوچه (Guilloche) است؛ یعنی همان الگوهای مارپیچی و تزئینی که روی اسکناس چاپ می‌شود تا از جعل و کلاهبرداری جلوگیری کند. اما شکلی که در کنار عدد ۱ قرار گرفته کمی متفاوت از سایر قسمت‌هاست و به صورت جزئی محصور شده که باعث می‌شود نسبت به بقیه الگوها بیشتر به چشم بیاید.
با این حال، چون یک پاسخ قطعی وجود ندارد، نظریه‌ها و گمانه‌زنی‌ها در فضای اینترنت همچنان رو به افزایش است. یکی از کاربران ردیت با شوخی می‌نویسد: «شنیدم این علامت مربوط به مولوخ، خدای جغد که در بوهمیان گراو (Bohemian Grove)، آن را پرستش می‌کنند است. پس حتماً حقیقت دارد.» کاربر دیگری می‌گوید: «وقتی بچه بودم و اینترنت نداشتم، به من گفته بودند که این علامت یک عنکبوت است.» شخص دیگری نیز می‌نویسد: «این یک جغد است و نماد فراماسون‌هاست.»
رالف بنکو، رئیس The Capitalist League و کارشناس تاریخچه اسکناس، می‌گوید:
اگر رازی هم وجود داشته باشد، حکاک ناشناسی که اسکناس دلار را طراحی کرده، آن را تا پایان عمر با خود به گور برده است. من این علامت را بیشتر شبیه یک جغد کوچک می‌بینم.
وب‌سایت‌های مالی مانند Sunmark Credit Union نیز این علامت را جزو «جزئیات پنهان» دلار معرفی کرده‌اند و آن را جغد یا عنکبوت توصیف کرده‌اند. در همین حال، یوتیوبرها و کارآگاهان آماتور در ویدیوهای خود این علامت را بررسی و با طرح‌های مشابه روی اسکناس مقایسه نموده‌اند، اما هیچ کدام کاملاً شبیه علامت کوچک کنار عدد ۱ نیستند.
از نظر قانونی، طرح اسکناس یک دلاری از دهه ۱۹۲۰ تاکنون تغییر نکرده و طبق قانون، امکان به‌روزرسانی آن وجود ندارد؛ بنابراین این علامت تقریباً صد سال است که بی‌صدا از نسلی به نسل دیگر منتقل می‌شود. برخی افراد این علامت مرموز را با سایر نمادهای شناخته شده روی اسکناس، مانند هرم و چشم جهان‌بین، مرتبط می‌دانند؛ که هر دو سال‌ها با نمادهای فراماسونری و رمزهای مخفی همراه بوده‌اند. اما هیچ سند تاریخی وجود ندارد که این شکل کوچک را به گروه یا انجمنی خاص وصل کند و تنها شایعات و حدس‌های بی‌اساس در این باره مطرح است.
این پدیده روان‌شناختی پاریدولیا (pareidolia) نام دارد؛ یعنی زمانی که مغز الگوهای آشنا، به‌ویژه چهره‌ها، را در تصاویر تصادفی می‌بیند. به همین دلیل است که مردم در نان تست، تصویر عیسی مسیح را می‌بینند یا چهره‌هایی را روی سیاره مریخ تشخیص می‌دهند. پدیده پاریدولیا مربوط به یک ترفند در مغز می‌شود که برای درک این آشفتگی، سعی می‌کند الگوهای آشنا به ویژه چهره‌ها را به آن تحمیل کند. این موضوع یک اشکال یا خطا نیست، بلکه در واقع عملکرد طبیعی مغز است.
انسان‌ها در مسیر تکامل خود، به‌طور طبیعی نسبت به چهره‌ها حساسیت بالایی پیدا کرده‌اند، به این دلیل که تشخیص و شناسایی سریع به بقای آن‌ها کمک می‌کرد؛ چه برای تشخیص خطرها، چه شناسایی دوست یا حتی یافتن شریک مناسب.
طرح اسکناس یک دلاری از دهه ۱۹۲۰ تاکنون تغییر نکرده و طبق قوانین فعلی، امکان تغییر آن نیز وجود ندارد. بنابراین این علامت عجیب نزدیک به یک قرن است که روی هر اسکناس چاپ می‌شود و از کیف پولی به کیف پول دیگر منتقل شده، موضوع آن در کلاس‌های مختلف مطرح گشته و در بحث‌های آنلاین ردیت و ویدیوهای یوتیوب زیر ذره‌بین تحلیل و بررسی قرار گرفته است.
برخی این علامت کوچک را با نظریه‌های قدیمی‌تر و شناخته‌شده‌تری درباره اسکناس یک دلاری مرتبط می‌دانند؛ هرم و چشم جهان‌بین که در پشت اسکناس قرار دارند، نمادهایی هستند با ریشه‌های ماسونی که سال‌هاست موجب حدس و گمان درباره رمزها و معانی پنهان شده‌اند. با این حال، هیچ سند تاریخی وجود ندارد که این شکل کوچک روی اسکناس را به هیچ انجمن یا گروه شناخته‌شده‌ای پیوند دهد. با وجود این، نظریه‌ها در فضای مجازی همچنان رو به افزایش هستند. یکی از کاربران ردیت به شوخی می‌نویسد: «به نظر من مثل یک بچه کرکن است.» کرکن، هیولای افسانه‌ای عظیم‌الجثه‌ای است که گفته می‌شود در سواحل نروژ و ایسلند زندگی می‌کند. کاربر دیگری می‌گوید: «این همون عنکبوتیه که تارهاش رو تنیده. پدرم وقتی کودک بودم به من نشان داد.»
لیست نظریه‌ها بی‌انتهاست، اما واقعاً هیچ‌کس نمی‌داند این علامت چیست. نکته قطعی این است که این علامت، خطای چاپی نیست و یک اشکال تصادفی هم به شمار نمی‌رود. این علامت دقیقاً در همان جای مشخص روی هر اسکناس یک دلاری قرار دارد و جزو بخشی از طراحی اصلی است که تقریباً یک قرن پیش توسط اداره حکاکی و چاپ تصویب و نهایی شده؛ و هیچ طراحی تاکنون به صورت رسمی مسئولیت این نماد را نپذیرفته یا هدف آن را توضیح نداده است.
