شرکت بوئینگ اخیراً اعلام کرد که قصد دارد تا اواخر سال ۲۰۲۵ یا اوایل سال ۲۰۲۶ میلادی آزمایشی را برای شلیک موشک هوا به هوا از پهپاد رزمی MQ-۲۸ Ghost Bat انجام دهد.
این پهپاد تا پیش‌ازاین معمولاً در مأموریت‌های غیرتهاجمی مثل جنگ الکترونیک و شناسایی مورد آزمایش قرار گرفته بود و این تصمیم از برداشتن گام بزرگی در راستای توسعه این پهپاد خبر می‌دهد. استیو پارکر، رئیس موقت بخش دفاعی، فضایی و امنیتی بوئینگ با تائید این خبر یادآوری کرد که این کمپانی به دنبال آن است تا به توسعه MQ-۲۸ و گسترش نقش عملیاتی آن سرعت ببخشد.
البته هنوز اعلام‌نشده که این آزمایش با نسخه Block ۱ این پهپاد انجام خواهد شد یا نسخه آینده Block ۲؛ اما آنچه مسلم است این است که مدل‌های جدیدی از ناوگان آزمایشی MQ-۲۸ ارائه می‌شود.
یکی از پیشرفت‌های مورد انتظار، افزودن محفظه داخلی تسلیحات برای افزایش قابلیت‌های تهاجمی است. اولین آزمایش موشک هوا به هوا، یکپارچگی تسلیحات را تأیید خواهد کرد و ممکن است در این آزمایش، از موشک AIM-۱۲۰ AMRAAM، AIM-۹X Sidewinder و یا یک موشک ساخت استرالیا استفاده گردد. طبیعتاً چنین پیشرفتی، Ghost Bat را به مهره‌ای کلیدی در مفاهیم آینده جنگ هوایی مشترک تبدیل خواهد کرد؛ میدانی که در آن پهپادهای خودمختار در کنار هواپیماهای سرنشین دار به انجام عملیات خواهند پرداخت.
MQ-۲۸ Ghost Bat چیست؟
MQ-۲۸ یک پهپاد رزمی خودمختار است که برای انجام عملیات مشترک با پلتفرم‌های هوایی موجود طراحی‌شده است. این پهپاد با بهره‌گیری از تکنولوژی‌های پیشرفته خودکار، مأموریت‌های اطلاعاتی، نظارتی، شناسایی و هشدار زودهنگام را انجام داده و بدین ترتیب ریسک عملیات‌های سرنشین دار را کاهش خواهد داد.
ویژگی‌های کلیدی MQ-۲۸:
- طول: ۱۱.۷ متر
- برد عملیاتی: بیش از ۲۰۰۰ مایل دریایی
- عملکردی مشابه جنگنده‌های سرنشین دار با هزینه‌ای معادل یک‌دهم آن‌ها
- طراحی با معماری باز برای یکپارچه‌سازی سریع فناوری‌های جدید و سازگاری با مأموریت‌های متنوع
هدف از طراحی نسخه Block ۲ این پهپاد، افزایش برد، ظرفیت حمل بار و قابلیت همکاری با سایر هواپیماهاست و این توسعه هم‌راستا با روند جهانی درزمینهٔ هواپیماهای رزمی مشترک (CCA) صورت می‌گیرد که از جمله نمونه‌های آن می‌توان به Kratos XQ-۵۸ Valkyrie، پروژه Skyborg نیروی هوایی آمریکا و پروژه Loyal Wingman شرکت BAE Systems در بریتانیا اشاره کرد.
دستاوردهای برنامه آزمایشی MQ-۲۸
MQ-۲۸ از آغاز برنامه آزمایشی، بیش از ۱۰۰ ساعت پرواز انجام داده که شامل تست الگوریتم‌های خودمختار و ادغام تدریجی قابلیت‌های هوش مصنوعی می‌شود. کمپانی بوئینگ همچنین آزمایش‌هایی را برای انطباق در حین پرواز انجام داد که طی آن توانایی این پهپاد در تنظیم مسیر و پارامترهای عملیاتی بر اساس نیاز مأموریت مورد تائید قرار گرفت.
از سوی دیگر امی لیست، مدیرعامل بوئینگ دیفنس استرالیا نیز اعلام کرد که علاقه به MQ-۲۸ در داخل و خارج از استرالیا افزایش‌یافته و این‌طور به نظر می‌رسد که عملکرد موفقیت‌آمیز این پهپاد توجه بین‌المللی را به خود جلب کرده است.
چشم‌انداز MQ-۲۸
باوجود مشارکت نزدیک کمپانی بوئینگ با نیروی هوایی سلطنتی استرالیا، در صورت عدم امضای یک قرارداد تولید پایدار، آینده بلندمدت این برنامه نامشخص خواهد بود. البته مقامات بوئینگ با خوش‌بینی، به فرصت‌های موجود در استرالیا و آمریکا اشاره می‌کنند.
تا پیش‌ازاین چند فروند MQ-۲۸ برای آزمایش در نیروی هوایی آمریکا به این کشور منتقل‌شده‌اند و با انجام این آزمایش‌ها، صحبت‌ها در مورد احتمال ادغام آن با برنامه‌های پهپاد رزمی نیروی هوایی آمریکا به گوش می‌رسد.
بوئینگ و برنامه NGAD
این در حالی است که اخیراً نیروی هوایی آمریکا، کمپانی بوئینگ را برای برنامه NGAD خود که یک پروژه توسعه جنگنده نسل ششم است، انتخاب کرده و رسماً قرارداد توسعه جنگنده جدیدش با نام F-۴۷ را با بوئینگ به امضا رسانده است. دراین‌بین استیو پارکر نیز یادآوری کرده که در پنج سال گذشته آزمایش‌های پروازی نمونه‌های اولیه NGADدر حال انجام بوده و دو نمونه آزمایشی از NGAD که یکی توسط لاکهید مارتین طراحی‌شده، به‌صورت محرمانه مورد آزمایش قرارگرفته‌اند.
جمع‌بندی
بدین ترتیب، موقعیت MQ-۲۸ Ghost Bat به‌عنوان یک پهپاد رزمی پیشرفته، پس از پشت سر گذاشتن آزمایش‌های جدید برای ادغام تسلیحات تهاجمی، در شرف تثبیت است و آزمایش شلیک موشک هوا به هوا که در سال ۲۰۲۵ یا ۲۰۲۶ انجام خواهد شد، نقطه عطفی حیاتی در توسعه این برنامه محسوب خواهد شد.
درعین‌حال و با حرکت نیروهای هوایی به سمت ترکیب هواپیماهای خودمختار و سرنشین دار، Ghost Bat احتمالاً نقش مهمی را در استراتژی‌های نبرد هوایی آینده برای متحدان غربی ایفا خواهد کرد.
