در طول تاریخ فهرست های مختلفی از عجایب هفتگانه جهان تهیه شده است. علت انتخاب عدد هفت برای این فهرست ها، اعتقاد به مقدس بودن آن است. اولین فهرست یعنی «عجایب هفتگانه دوران باستان» توسط تعدادی از نویسندگان یونان باستان گردآوری شد که شامل آثاری از تمدن باستان بود.
فهرست دوم با نام «عجایب هفتگانه قرون وسطی» به انتخاب تعدادی از نویسندگان در قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم گردآوری شد. در سال ۲۰۰۱ سازمانی بین المللی با محوریت حفظ و نگهداری از عجایب هفتگانه تأسیس شد.
این بنیاد در سال ۲۰۰۷ نظرسنجی ای درباره ی فهرست عجایب هفتگانه جدید جهان برگزار کرد که بیش از ۱۰۰ میلیون نفر از طریق اینترنت و تلفن در آن شرکت کردند. البته فهرست های دیگری هم برای عجایب هفتگانه جهان وجود دارد که دسته بندی های متفاوتی دارند، مثل عجایب هفتگانه دنیای مدرن، عجایب هفتگانه دنیای صنعتی و عجایب هفتگانه طبیعی جهان.
فهرستی که در ادامه به آن می پردازیم حاصل نظرسنجی سال ۲۰۰۷ با عنوان «عجایب هفتگانه جدید جهان» است.
۱- دیوار بزرگ چین (چین)
دیوار بزرگ چین که در میانه ی قرون پنجم پیش از میلاد و شانزدهم میلادی ساخته شده است، دژی سنگی است که برای حفاظت از مرزهای امپراطوری چین در برابر حمله ی مغول ها ساخته شد. این دیوار در حقیقت سلسله دیوارهایی است که در مجموع ۶۲۵۹ کیلومتر طول دارد و طولانی ترین بنای ساخته ی بشر به شمار می رود.
۲- مجسمه ی مسیح منجی (برزیل)
مجسمه ی مسیح منجی که کم قدمت ترین بنای این فهرست است، از سال ۱۹۳۱ بر فراز کوه شهر ریو دوژانیرو قرار گرفته است. این مجسمه ۳۰ متر ارتفاع و ۲۸ متر پهنا دارد و ساخت آن ۲۵۰ هزار دلار هزینه داشت. مجسمه ی مسیح منجی به یکی از شاخصه های شهر ریو و برزیل تبدیل شده است.
۳- شهر ماچو پیچو (پرو)
ماچو پیچو شهری سنگی با معماری کلاسیک تمدن اینکاها است که احتمال می رود برای امپراطوری پاچاکوتی ساخته شده باشد. این شهر که در ارتفاع ۲۴۳۰ متری از سطح دریا، در جنوب کشور پرو قرار دارد، در سال ۱۹۱۱ توسط یک باستان شناس اروپایی کشف شد.
۴- شهر چیچن ایتزا (مکزیک)
چیچن ایتزا از آثار باستانی تمدن مایا است. نبوغ قوم مایا در ویرانه های باشکوه این بنا کاملا مشهود است. این شهر قدرتمند در اصل مرکز تجارت پارچه، عسل، نمک و بردگان بود و دوران شکوفایی آن به سال های ۸۰۰ تا ۱۲۰۰ میلادی بازمی گردد. چیچن ایتزا قطب سیاسی و اقتصادی تمدن مایا به شمار می رفت.
۵- کولوسئوم (ایتالیا)
این بنا که در میانه ی سال های ۷۰ و ۸۰ میلادی ساخته شد، به مدت ۵۰۰ سال مورد استفاده قرار می گرفت. این آمفی تئاتر بیضی شکل نزدیک به ۵۰ هزار تماشاگر را در خود جای می داد و محل برگزاری برنامه های مختلفی مثل نبرد گلادیاتورها، شکار حیوانات و اعدام بود.
اگرچه زمین لرزه ها و سرقت سنگ های بنا، کولوسئوم را تبدیل به یک ویرانه کرده است اما گردشگران می توانند از بنای باقیمانده بازدید کنند. کولوسئوم در کتاب رکوردهای گینس به عنوان بزرگ ترین آمفی تئاتر جهان ثبت شده است.
۶- تاج محل (هند)
تاج محل آرامگاه باشکوهی است که در میانه ی سال های ۱۶۳۲ و ۱۶۴۸ میلادی به دستور جهان شاه، امپراطور هند برای یادبود همسر او ساخته شد. این بنای سفید مرمرین عالی ترین نمونه ی هنر اسلامی در هند به شمار می رود و سبک های معماری مختلفی در آن به کار رفته است. به علاوه، تاج محل با باغ ها و حوض های زیبایی احاطه شده است.
۷- شهر پترا (اردن)
شهر باستانی پترا که قدمت آن به سال ۳۱۲ پیش از میلاد باز می گردد، پایتخت امپراطوری نبتی ها بود. گفته می شود مردمان این تمدن اولین قومی بودند که به تکنولوژی حفر تونل های آبی دست یافتند.
این شهر عظیم در دل کوه ساخته شده و در آن بناهای زیادی مثل یک آمفی تئاتر ۴ هزار نفره وجود دارد. فیلم «ایندیانا جونز و آخرین جنگ صلیبی» در این شهر باستانی فیلمبرداری شد.
