راهنماتو- مرد جوانی در شهر ممنوعه پکن با یک پوزخند عجیب در برابر دوربین ایستاده است. آخر زمستان است و یکی از دستانش در اعماق کت بلندش فرو رفته تا از سرما محافظت شود و دیگری خطوط عمودی یک بطری شیشه ای کوکاکولا را در اختیار گرفته.
به گزارش راهنماتو، امروزه، کوکاکولا معروف ترین نوشابه جهان است و تقریباً در هر نقطه ای یافت می شود. اما در سال 1981، زمانی که این تصویر توسط عکاس برنده جایزه پولیتزر، لیو هیونگ شینگ گرفته شد، تازه به دست مردم عادی چین رسیده بود.
لیو، که در اواخر دهه 20 زندگی خود بود، زمانی که برای مجله تایم در پکن شروع به کار کرد، احساس کرد که کشور در آستانه یک تغییر فرهنگی بزرگ پس از مرگ مائو تسه تونگ در سال 1976 است. او طی مصاحبه ای در خانه اش در هنگ کنگ گفت: «تغییرات (در ابتدا) ظریف بودند، و اگر در چین زندگی نمی کردید، متوجه آنها نمی شدید.»
او قبلاً از مردمی که برای مائو در سواحل رودخانه مروارید در گوانگژو سوگوار بودند عکس گرفته بود. در اینجا بود که او در مقایسه با آنچه در اواخر دهه 1950 در چین دیده بود، متعجب شد. جایی که چین طی برنامه فاجعه بار جهش بزرگ به جلو - که یک سری سیاست های صنعتی شکست خورده بود - دوران سختی را سپری می کرد.
در زمان مائو، کشور از قحطی و فقر گسترده و سال های پرفراز و نشیب انقلاب فرهنگی رنج می برد. اما پس از این دوره انقلابی، اوضاع رو کم کم رو به آرامش نهاد. از نظر سیاسی، اقتصادی و از نظر زندگی روزمره، این یک دوره نسبتاً لیبرال در تاریخ چین است که لیو در عکسهای صریح خود به تصویر کشیده است. یک عکس از آن زمان یک جراح پلاستیک و مشتری خود را پس از یک عمل زیبایی نشان می داد.
اما یکی از نمادین ترین تصاویر لیو که به طور اتفاقی و در مسیر رفتن به دفتر مجله تایم ثبت کرد، تص.یر کارگرانی بود که در حال پایین آوردن عکس مائو از روی یک ساختمان بزرگ است. او در توضیح این عکس نوشت که «این چین است که از زیر سایه مائو خارج می شود».
در دسامبر 1978، کوکاکولا اولین شرکت خارجی بود که پس از انقلاب کمونیستی اجازه ورود به بازار چین را پیدا کرد. در همان ماه، پکن و واشنگتن عادی سازی روابط چین و آمریکا را اعلام کردند و دنگ شیائوپینگ با سیاست "درهای باز" خود، اصلاحات اقتصادی متحول کننده چین را آغاز کرد.
لیو در سال 1981 به شهر ممنوعه در پکن رفت تا از سیل گردشگران عکس بگیرد. خیلی زود مردی به نام ژانگ وی را پیدا کرد که در حال خرید یک کوکاکولا از یک غرفه کوچک بود. در همان حالت از فردی که خیلی خوشحال یک شیشه نوشابه را برای اولین بار در دست گرفته و با آن ژست مگیرد، در پس زمینه کاخ امپراتوران چین عکسی می اندازد. این عکس حس کنجکاوی و صراحت بسیاری از مردم چین را در آن زمان به خوبی نشان داد.
این تصویر در سال های بعد به طور گسترده منتشر و نمایش داده شد و او بعداً با ژانگ دوست شد. در سال 1983، در کتاب عکاسی لیو با نام «چین پس از مائو»، مجموعهای از تصاویر گرفته شده بین سالهای 1976 و 1982 منتشر شد. این تصویر نوشابه کوکاکولا به همان اندازه تصویر معروف میدان تیان آن من در 1989 اهمیت دارد زیرا نمادی از تغییر چین به سمت یک دوره جدید است.
