این چشم‌انداز خیره‌کننده که در تصویر روز ناسا می‌بینید، 2 کهکشان غول‌پیکر را نشان می‌دهد که درگیر نبردی گرانشی شده‌اند؛ نبردی که میلیاردها سال‌هاست ادامه دارد و سرنوشت نهایی‌اش ادغام و تولد کهکشانی نو خواهد بود. در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟
گوشه بالای سمت چپ تصویر که با بازوهایی آبی‌رنگ احاطه شده و سحابی‌های قرمزرنگی درون آن پراکنده شده، کهکشان مارپیچی M81 است. گوشه پایین سمت راست نیز که با خطی روشن در مرکز و گازهای درخشان قرمز اطرافش مشخص است، کهکشان نامنظم M82 دیده می‌شود.
هر بار این 2 کهکشان با دوره‌ای تقریباً ۱۰۰ میلیون ساله از کنار هم عبور می‌کنند، میدان گرانشی هریک به‌شدت ساختار کهکشان دیگر را تحت‌تأثیر قرار می‌دهد. در عبور قبلی، نیروی گرانش M82 احتمالاً امواج چگالی را که اطراف کهکشان M81 وجود دارد، افزایش داده و به تقویت بازوهای مارپیچی زیبای آن کمک کرده است.
در مقابل، کهکشان M81 باعث شد در M82 مناطق ستاره‌زایی فعالی شکل بگیرند و ابرهای گازی آن با چنان شدتی برخورد کنند که کهکشان در طیف پرتوهای ایکس بدرخشد.
این نبرد کیهانی از طریق درخشش کم‌نور سحابی «شار یکپارچه» از روی زمین دیده می‌شود. سحابی شار یکپارچه یا به‌اختصار IFN، مجموعه‌ای از گازها و غبارهای کم‌نور و نسبتاً ناشناخته است که در کهکشان راه شیری پراکنده‌اند.
سرنوشت این نبرد چه خواهد بود؟ چند میلیارد سال دیگر، رقابت این 2 غول آسمانی به پایان می‌رسد و نتیجه آن ادغام آنها در قالب کهکشانی واحد خواهد بود.
