پرسپولیس با سه تساوی و دو شکست آخرین شانس خود برای باقی ماندن در جدول گروه را برابر الشرطه عراق دنبال خواهد کرد. آنها بعد از شکست مقابل الاهلی عربستان و السد قطر و تساوی برابر پاختاکور ازبکستان، الریان و الغرافه قطر، اکنون به حریفی رسیده‌اند که کسب هر نتیجه‌ای جز ثبت پیروزی برای آنها می‌تواند به معنای پایان راه آنها در لیگ نخبگان باشد.
کسب پیروزی در این بازی، اما با احتمال زیادی بابت صعود پرسپولیس به مرحله بعدی همراه خواهد بود؛ خصوصا اینکه دو بازی سخت آنها مقابل نمایندگان عربستانی با دو پوئن ویژه برای گاریدو همراه می‌شود.
پرسپولیس در صورت کسب سه امتیاز جدال با الشرطه عراق ۶ امتیازی شده و برنامه بازی‌های این هفته نیز به شکلی تقابل رقبا را شکل خواهد داد که می‌توان تصور حداقل دو پله صعود و حضور در جمع مدعیان صعود را برای شاگردان خوان کارلوس گاریدو متصور شد.
در صورت ۶ امتیازی شدن پرسپولیس، اما بخش جذاب ماجرا چیز دیگری خواهد بود؛ دو تقابل ویژه با النصر عربستان و البته الهلال عربستان.
تقویت در نیم فصل
دو بازی بعدی پرسپولیس مقابل حریفان قدرتمند عربستانی در شرایطی برگزار خواهد شد که طبق برنامه، این دو بازی در نیم فصل دوم خواهد بود و از جنبه تکمیل اسکواد به بهترین شکل به سود گاریدو خواهد بود. سرمربی پرسپولیس طی هفته‌های اخیر به تناوب ستاره‌های تیمش را به دلیل مصدومیت و ... در اختیار نداشته و همواره با ترکیب‌های متفاوت به میدان رفته است. بازگشت کامل مصدومان به اردوگاه تیم از یک سو و تقویت احتمالی در نیم فصل با توجه به دیدگاه این سرمربی اسپانیایی از سوی دیگر، او را با اسکواد قدرتمندتری برابر دو رقیب بزرگ عربستانی مهیا خواهد کرد.
آماده سازی استادیوم آزادی
احتمال اینکه پرسپولیس با حداقل سه امتیاز دیگر نیز بعد از پیروزی مقابل الشرطه عراق راهی مرحله بعدی شود زیاد خواهد بود. در چنین شرایطی آنها باید چشم به امتیازات دو دیدار خود مقابل الهلال و النصر بدوزند. مهمترین اتفاق برای این تیم علاوه بر تقویت اسکواد در پنجره زمستانی، قطعا آماده سازی استادیوم آزادی خواهد بود تا آنها بالاخره طعم میزبانی واقعی و همراهی و حمایت هواداران خود را بچشند. استقبال از النصر عربستان در استادیوم آزادی در هفته پایانی مرحله گروهی، قطعا می‌تواند شرایطی مهیا برای سرخپوشان در مسیر هدف کسب پیروزی برای آنها فراهم سازد. البته این را باید در نظر گرفت که همه چیز بازسازی استادیوم آزادی نیست و باید منتظر مجوز رسمی AFC نیز برای میزبانی بود که گفته می‌شود رییس فدراسیون و وزیر پیگیر این موضوع نیز هستند.
الشرطه: مرگ و زندگی برای بقا
این مهمترین مقطع دوران حرفه‌ای گاریدو در پرسپولیس خواهد بود. آنها هرچقدر به باور اینکه زور نمایندگان ایران به رقبای قدرتمند عربستانی نمی‌چربد رسیده باشند، اما از یک سوی دیگر انتظار ندارند که طلسم نبردن‌های تیم برابر رقبایی مثل الریان، الغرافه، پاختاکور ازبکستان و البته الشرطه عراق نیز تداوم داشته باشد. نماینده عراق قطعا نه به قدرتمندی نمایندگان عربستان است و نه کیفیت ستاره‌های ایران را دارد، زمین میزبانی نیز کاملا در قطر به سود سرخپوشان است. پس هیچ جای گله‌گذاری و بهانه نیست. به قول گاریدو شانس به کسی هدیه داده نمی‌شود و باید برای سه امتیاز و پیروزی جنگید.
