برای انتخاب جانشین «پاپ فرانسیس» رهبر کاتولیک‌های جهان که حدود دو هفته پیش در ۸۸ سالگی درگذشت، کاردینال‌ها در روندی محرمانه، تا زمان بلند شدن دود سفید بر فراز کلیسای سیستین در واتیکان به رای‌گیری پرداختند.
طبق گزارش شبکه آمریکایی «سی ان ان» در همین راستا، کاردینال‌ها از چهارشنبه ساعت ۱۶:۳۰ به وقت محلی در کلیسای سیستین به‌صورت محرمانه گردهم آمدند و رأی‌گیری را آغاز کردند. در نهایت پس از برگزاری ۲ دوره رأی گیری، شامگاه پنجشنبه، «رابرت پرووست» به‌عنوان پاپ جدید انتخاب و او، رهبر جدید کاتولیک‌های جهان شد.
به نوشته بی بی سی او نخستین آمریکایی است که به این مقام می‌رسد، اما به دلیل سال‌های طولانی فعالیتش به عنوان مبلغ مذهبی در پرو و سپس اسقف اعظم این کشور، بسیاری او را کاردینالی متعلق به آمریکای لاتین می‌دانند.
پرووست سال ۱۹۵۵ در شیکاگو از پدر و مادری با تبار اکوادوری و فرانسوی متولد شد. دوران نوجوانی‌اش را به عنوان خدمتگزار محراب در کلیسا گذراند و در سال ۱۹۸۲ به مقام کشیشی رسید. سه سال بعد راهی پرو شد، اما در سال‌های بعد بارها به آمریکا بازگشت تا در زادگاهش به عنوان کشیش و پیشوای مذهبی فعالیت کند.
او تابعیت پرو را نیز دریافت کرد و عمدتا به عنوان چهره‌ای مردمی شناخته می‌شود که با جوامع محروم کار می‌کرد و نقش پیونددهنده میان گروه‌های مختلف را ایفا می‌کرد.
پرووست ده سال در شهر تروخیو، در شمال غرب پرو، به عنوان کشیش محلی و استاد علوم دینی فعالیت کرد.
پاپ لئو چهاردهم در نخستین سخنرانی خود، از فرانسیس، پاپ پیشین، به نیکی یاد کرد و گفت: «هنوز صدای آرام اما استوار پاپ فرانسیس که به ما برکت داد، در گوش ما طنین‌انداز است.»
او خطاب به جمعیت مشتاق افزود: «بیایید با هم، و دست در دست خدا، پیش برویم.»
او همچنین به سابقه و نقش خود در محفل سنت آگوستین اشاره کرد و گفت که در ۳۰ سالگی به عنوان مبلغ این فرقه راهی پرو شد.
پاپ فرانسیس یک سال پس از رسیدن به مقام پاپی، او را به عنوان اسقف شهر چیکلایو در پرو منصوب کرد.
او در میان کاردینال‌ها چهره‌ای شناخته‌شده است، چرا که ریاست شورای اسقفان در آمریکای لاتین را بر عهده داشت. این نهاد مسئولیت حساس انتخاب و نظارت بر اسقفان کلیسای کاتولیک را بر عهده دارد.
او در ژانویه ۲۰۲۳ به مقام اسقف‌اعظمی منصوب شد و تنها چند ماه بعد، پاپ فرانسیس او را به مقام کاردینالی ارتقا داد.
از آنجا که حدود ۸۰ درصد کاردینال‌های شرکت‌کننده در نشست انتخاب پاپ را خود پاپ فرانسیس منصوب کرده بود، انتخاب چهره‌ای مانند پرووست، حتی با وجود اینکه به تازگی به این مقام رسیده بود، چندان غیرمنتظره نبود.
دیدگاه‌های پاپ لئو چیست؟
پرووست چهره‌ای است که به عنوان نماد تداوم مسیر اصلاحات پاپ فرانسیس در کلیسای کاتولیک شناخته می‌شود.
گفته می‌شود که او در زمینه مهاجرت، فقر و محیط زیست دیدگاه‌هایی همسو با پاپ پیشین دارد.
رابرت پرووست در مقام کاردینال، از به چالش کشیدن دیدگاه‌های جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهور آمریکا، ابایی نداشت.
او پستی در شبکه‌های اجتماعی را بازنشر کرده که سیاست دولت ترامپ در اخراج یکی از ساکنان آمریکا به السالوادور را مورد انتقاد قرار داده بود، و همچنین یادداشتی انتقادی را به اشتراک گذاشت که درباره گفت‌وگوی تلویزیونی ونس با شبکه فاکس نیوز نوشته شده بود.
در این پست آمده بود: «جی‌دی ونس در اشتباه است؛ عیسی مسیح از ما نمی‌خواهد که عشق‌مان به دیگران را درجه‌بندی کنیم»؛ جمله‌ای که عنوان مقاله‌ای در وب‌سایت نشنال کاتولیک ریپورتر بود.
اگرچه ملیت آمریکایی دارد و به خوبی از شکاف‌های داخلی کلیسای کاتولیک در ایالات متحده آگاه است، اما پیشینه‌اش در آمریکای لاتین نوعی استمرار پس از دوره پاپ فرانسیس آرژانتینی محسوب می‌شود.
با این حال دوران خدمت او در پرو از سایه رسوایی‌های مربوط به آزار جنسی در امان نمانده است؛ هرچند اسقف‌نشین او با قاطعیت هرگونه تلاش برای سرپوش گذاشتن بر این پرونده‌ها را تکذیب کرده است.
پیش از آغاز نشست انتخاب پاپ، ماتئو برونی، سخنگوی واتیکان، اعلام کرد که طی روزهای منتهی به این اجلاس، در مجمع کاردینال‌ها بر لزوم انتخاب پاپی با «روحیه‌ای پیامبرگونه که بتواند کلیسایی را رهبری کند که در خود فرو نرود، بلکه بداند چگونه از خود فراتر رود و نوری بر جهانی افسرده و نومید بتاباند» تاکید شده است.
