کاوشگر «هرا»(Hera) یک نقطه عطف مهم را در سفر خود برای بررسی محل اولین آزمایش انحراف سیارک پشت سر گذاشته است.
آژانس فضایی اروپا در روز هشتم نوامبر اعلام کرد که کاوشگر هرا پس از روشن کردن موتور خود برای یک مدت طولانی‌تر و ۱۰۰ دقیقه‌ای در ۲۳ اکتبر، سه پیشران کنترل مداری خود را به مدت ۱۳ دقیقه در روز ششم نوامبر روشن کرده است.
این مانورها به همراه یکدیگر سرعت هرا را ۱۶۶ متر در ثانیه افزایش دادند و کاوشگر را در مسیر ملاقات با مریخ در مارس ۲۰۲۵ گذاشتند. این کاوشگر از سیاره سرخ برای گرفتن کمک گرانشی استفاده خواهد کرد و هرا را به سمت مقصد شتاب خواهد داد.
ماموریت هرا به سمت منظومه سیارکی دوتایی «دیدیموس»(Didymos) در حال حرکت است. ماموریت «آزمایش تغییر جهت سیارک دوگانه» یا «دارت»(DART) ناسا در سپتامبر ۲۰۲۲ به همراه کوچک‌تر دیدیموس موسوم به «دیمورفوس»(Dimorphos) برخورد کرد و هرا قرار است تحقیقات بعدی حیاتی را انجام دهد تا بفهمد برخورد انحراف سیارک چقدر کارآمد بوده است.
«فرانچسکو کاستلینی»(Francesco Castellini) از اعضای «مرکز کنترل آژانس فضایی اروپا»(ESOC) گفت: ما اکنون در حال تحلیل مسیر جدید هرا به دنبال روشن شدن موتور برای دومین بار هستیم. به نظر می‌رسد که همه چیز خیلی خوب پیش رفته است. ما در ۲۱ نوامبر یک مانور اصلاحی بسیار کوچک‌تر را اجرا خواهیم کرد تا مسیر پرواز آینده هرا به مریخ را به اندازه چند ۱۰ سانتی‌متر تنظیم کنیم.
