ظاهرشان شبیه قیر است: سیاه و گلوله مانند. اولین بار توسط نجات‌غریق‌های ساحل کوگی (Coogee Beach) در ایالت نیوساوت ولز استرالیا در روز سه‌شنبه ۱۵ اکتبر دیده شدند. حال مقامات محلی شهر رندویک در این ایالت وجود این گلوله‌های قیرمانند را تایید کرده‌اند.
شمال این منطقه، ساحل خلیج گوردونز هم مسدود شده است چرا که تعدادی از این گلوله‌های قیری در آنجا هم دیده شده‌اند.
مقامات ادارت محیط زیست از این گلوله‌ها نمونه برداری کرده و گفته‌اند، اینها احتمالا گلوله‌های قیری هستند که در اثر آلودگی یا ایجاد لکه‌های نفتی در دریا، ترکیب نفت و دیگر آلودگی‌ها به وجود می‌آیند.
اینکه نفت از کجا وارد آب‌های سواحل سیدنی شده هنوز مشخص نیست. ضمنا معلوم نیست آیا گلوله‌های دیگری نیز در مناطق دیگر ظاهر شده‌اند یا نه.
یک فعال محیط زیست به روزنامه سیدنی مورنینیگ هرالد گفته است منشأ این آلودگی می‌تواند از تاسیسات نفتی فراساحلی یا از کشتی‌هایی باشد که سوخت فسیلی دارند.
به گفته او، برخی از محصولات نفتی می‌توانند چنین گلوله‌هایی بسازند در حالی که برخی دیگر از آنها به راحتی حل شده و یا تا کف دریا فرو می‌روند. در هر دو صورت، اما این آلودگی‌ها سمی هستند و می‌توانند زندگی موجودات دریایی را به خطر بیندازند.
مقامات سیدنی گفته‌اند، اقدامات احتیاطی برای دور کردن این گلوله‌ها از ساحل انجام شده است و یک شرکت تخصصی مامور این شده که این گلوله‌ها را از بین ببرد. اما سواحلی که این گلوله‌ها در آنها دیده شده تا اطلاع ثانوی بسته خواهند ماند و از ساکنان محلی و توریست‌ها خواسته شده تا از سواحل این مناطق دوری کنند.
